Con mayor desigualdad social la isla

Con mayor desigualdad social la isla
Por: Liz Arelis Cruz Maisonave EL VOCERO

La brecha que distancia a las clases ricas y pobres de Puerto Rico es más abismal que en otros 13 países de América Latina, lo que coloca a la Isla como el cuarto país de mayor desigualdad social de la región.Así dejó saber ayer el ayudante ejecutivo de la Coordinadora de Comunidades Especiales, Norberto Román, durante el Congreso sobre el Acceso a la Justicia que se celebra hasta hoy en el Colegio de Abogados, como parte de un esfuerzo de interesar a la clase togada con las luchas de las comunidades pobres de la Isla, como los desalojos y desplazamientos.

"En comparación con 16 países de América Latina, en términos de la repartición de la riqueza, Puerto Rico quedó peor que otros 13 países, sólo superados por Paraguay, Nicaragua y Brasil", señaló el letrado.

Detalló que en la Isla el 20% de la población con mayores ingresos económicos recibe casi el 59.9% de los ingresos, en contraste con el 20% de los más pobres, que se tienen que repartir un 1.7% de los ingresos del país. Mas aún, con los programas de asistencia social, un 44.6% de la población vive bajo los estándares federales de pobreza, ayuda sin la cual sería un 64.9% la que caería en esa clasificación.Román también contrastó las cifras con Estados Unidos, donde el 20% de la población más adinerada recibe el 51% de los ingresos, mientras que el 20% de los más pobres reciben un 3.4%.

Los datos surgen del informe ‘La lucha contra la pobreza en Puerto Rico’ que realizó la UNESCO en el 2004 sobre el Programa de Comunidades Especiales bajo la dirección de Bernardo Kilsburg y Marcia Rivera.La doctora Lilliana Cotto Morales abundó que la definición de pobreza es relativa y se identifica, precisamente, midiendo la brecha de desigualdad social y económica que separa a los ricos y los pobres.

"La desigualdad nos dice cuál es la distancia que hay entre los grupos que tienen riqueza y los pobres. Eso es bien importante porque aquí nos creemos que en Puerto Rico no hay pobreza", señaló. En un país donde, por ejemplo, la gran mayoría tiene acceso por lo menos a una comida al día, la pobreza se ve en otros elementos, como la condición del hogar en que viven, si alguno.

Román recordó que con el propósito de reducir esa brecha fue que se creó la Oficina de Comunidades Especiales. El licenciado Noel Colón Martínez reconoció como positiva la iniciativa que promueve el Programa de apoderar a las comunidades pobres para que asumieran participación en las riendas de su destino y dejar a un lado el rol paternalista en el que el Estado lo proveía todo a su mejor parecer.

Sin embargo, cuestionó que el comité asesor de Comunidades Especiales, cuyo número de integrantes se ha aumentado con el paso de los años de unos 17 a más de 30, no se ha reunido nunca bajo la actual administración, a pesar de que se dice que todavía hay un compromiso con el Programa.Un "ejemplo humano" del liderato que el Programa de Comunidades Especiales ha logrado formar es José Oyola, de Los Filtros.

Un ebanista que al ver la comunidad en que se crió bajo la amenaza de expropiación ha hecho frente a iniciativas que, entiende, no les favorecen porque las creen impulsadas por los sectores adinerados que quieren desterrarlos de los terrenos privilegiadamente ubicados.

Ese interés ha llevado a líderes como él a formar parte de la Alianza de Líderes Comunitarios, que es la que ha frenado iniciativas en la Legislatura dirigidas a flexibilizar la forma en que los municipios pueden hacer las expropiaciones en las 712 comunidades especiales de la Isla. En acciones como ésa es que se ven los resultados sociales del Programa, más allá de la infraestructura que usualmente es objeto de los debates públicos.

"El informe de la ONU es fascinante. El problema es que se quedó en ‘bla bla bla’, porque el Programa no es cemento y varilla. Este programa lo tenemos que defender todos", abogó Oyola. "Puerto Rico no se merece más páginas grises, que no nos estén vendiendo más gabanes, vídeos 59 ni los auténticos. Puerto Rico no se merece más páginas como esas, se merece algo más".

El Congreso continúa con foros relacionados con expropiaciones, la participación de las comunidades en los procesos administrativos y judiciales y la responsabilidad social y el acceso a la justicia.