Liberty and Equality?

Responsibility to the Poor

La próxima bonanza económica

La próxima bonanza económica

Por Ricardo Rosselló

A veces nos toma pasar por momentos difíciles para darnos cuenta de las deficiencias que hay en nuestro sistema. Es entonces que ideamos e implementamos nuevas soluciones para estos problemas. Entiendo que hay dos temas que dominan el discurso público en estos momentos: (1) La situación económica y (2) la potencial pandemia de la gripe porcina. Estos dos temas aparentan no tener relación alguna entre sí, pero yo argumento que ambos se pueden solucionar con un poco de visión, y que dentro de esa solución, podríamos ver una nueva bonanza económica en un futuro no muy lejano.

Los economistas estudian el comportamiento cíclico de la economía basado en varios parámetros.Uno de estos parámetros es el impacto sobre la economía que tiene la innovación. El máximo ejemplo de dicho impacto se vio a comienzos de los 1800’s cuando la máquina se desarrolló, dándole así su génesis a la conocida Revolución Industrial. También en los 1990, la innovación del Internet y los desarrollos en los sistemas de informática revolucionaron la manera en que el mercado, los servicios y productos se vendían en todo el planeta. Dicha innovación causó un boom económico en los que trajo gran prosperidad y desarrollo.

Otros parámetros, tales como el crecimiento poblacional, las limitaciones en la producción de alimentos o los desastres naturales, pueden afectar negativamente la economía. Es por ende que nuestra sociedad global depende grandemente de la innovación y, a una escala mayor, de innovaciones trascendentales, para cambiar la manera en que el mercado se comporta e impacta nuestro diario vivir.

Por esta razón, entiendo que es un buen ejercicio observar las tendencias sociales y económicas en conjunto con la comunidad empresarial, para predecir qué tipo de innovación podrá traer consigo un nuevo mercado o la próxima bonanza económica. Así, nos preparamos de antemano y capitalizamos sobre ello.

En mi opinión, el próximo boom económico vendrá con los desarrollos en la biotecnología, y sus aplicaciones en la medicina preventiva y regenerativa, especializada para cada individuo. Si los ‘90 se caracterizaron por cambios fundamentales en la manera en que nos comunicamos, esta próxima década del 2010 al 2020 será definida por una revolución en el paradigma de la salud del individuo.

¿Por qué entiendo esto? Sin duda alguna, uno de los hallazgos más revolucionarios, trascendentales (como también controversiales) en los últimos 15 años, ha sido la capacidad de aislar las células madre, que son las progenitoras de todos los tejidos que componen el cuerpo humano. Estas células madre contienen toda la información genética del individuo y pueden ser utilizadas para curar enfermedades, crear tejidos dañados, hacer nuevos tejidos, y otro sinnúmero de aplicaciones. En esencia, el potencial para el desarrollo de la biotecnología y la bioingeniería que se encuentra en las células madre es ilimitado.

Como ejemplo concreto de este potencial, tomemos una enfermedad que asecha a miles de puertorriqueños: la diabetes. La diabetes es una enfermedad donde las células no pueden producir o utilizar insulina de manera apropiada. En esencia, son células que están dañadas. Con células madres, existe el potencial de sustituir las células defectuosas con células totalmente funcionales, eliminando así la enfermedad en el individuo. De la misma manera, utilizar estas células nos proveerá un mecanismo molecular que nos ayudará a entender y encontrar curas a muchas enfermedades como lo son el parkinson, y el alzhéimer, y hasta hacer súper-vacunas contra la gripe.

Hace unos 3 meses, en una columna anterior, escribí sobre el potencial pandémico de la gripe porcina o cualquier otro tipo de gripe. En aquel entonces, hablar de “pandemia” parecía tal vez un tanto dramatizado. Ahora, sin embargo, es una realidad que nos tiene cautivos en la Isla.

La gripe tiene lo que se conocen como ‘áreas conservadas’, que están presentes en todas las formas de gripe existentes. Aplicando la ciencia molecular y nanomolecular, podremos atacar esas regiones y eliminar el potencial pandémico de la gripe. De tener este mecanismo hoy día, la gripe porcina no sería un problema tan serio.

¿Si conocemos de las células madre hace tanto tiempo, por qué no se han podido utilizar para desarrollar dichas curas? En agosto de 2001, el Presidente George W. Bush firmó una orden ejecutiva que prohibía que se utilizaran fondos federales para el desarrollo de esta tecnología. El gobierno federal de EE.UU. había sido el más grande contribuyente económico al desarrollo de la biotecnología en el mundo. Bajo la incumbencia de Bush, eso cambió. Hace varios meses, el Presidente Barack Obama eliminó esa orden. El desarrollo de esa tecnología ahora va a toda máquina.

¿Qué tiene que ver esto con Puerto Rico? Observando el potencial de estas tecnologías, el cambio de paradigma del gobierno federal y el impacto que pueden tener, tanto sobre nuestro quehacer social como empresarial, debemos tomar nota y comenzar a prepararnos para estar a la vanguardia de esta nueva ola. Tenemos que educar a nuestra clase trabajadora y a nuestros estudiantes para que estén en sintonía con todos estos nuevos descubrimientos. Tenemos que actuar con la visión que le permita a nuestra sociedad aportar de manera constructiva en los renglones de desarrollo y producción de estas nuevas tecnologías.

Si Puerto Rico ha llegado a convertirse en una de las principales sedes mundiales de la industria farmacéutica, ¿por qué no entonces también convertirnos en un centro mundial de la biotecnología médica, de donde salgan innovaciones en ese campo? No cabe duda de que podemos hacerlo y que esto resultará en un formidable boom económico para nuestra sociedad.

Lo que nos va a sacar de esta contracción (no depresión) económica son las nuevas ideas, la visión más allá del 100 x 35, y la valentía de establecer industrias de vanguardia en la Isla. Estamos indudablemente presenciando los albores de una innovación tecnológica y científica que habrá de impactar la comunidad global de una manera tan significativa como lo fue la Revolución Industrial y la Era de la Informática.

En esencia, tenemos ante nosotros una oportunidad sumamente especial para hacer mejoras fundamentales en todos los sectores de nuestra sociedad, no tan sólo en la economía, sino en la educación de nuestros niños y jóvenes, en nuestra interacción con el mundo entero y en especial, en la salud de nuestra gente.

Recordemos que otros países con tendencias históricas en aprovechar la bonanza de la innovación (Ej. Singapur, Dinamarca, Israel, Japón, Alemania) ya están enfilando sus cañones en esta nueva dirección. Si nos sentamos a esperar, la oportunidad para Puerto Rico se puede desvanecer. El momento de actuar es ahora.

El autor puede ser contactado por Facebook

Ricardo Rosselló, PhD

Milton Friedman - Greed

ABC 20/20 Takes on Health Care Reform

Chairman Steele Discusses Senior's Bill Of Rights On FOX

Republican Senior's Health Care Bill of Rights

America's senior citizens deserve access to quality health care and coverage that will not bankrupt them. Republicans believe that reforms to America's health care system are necessary, but that reform should first do no harm, especially to our seniors.

That's why Republicans are calling for a Seniors' Health Care Bill Of Rights that will:

· PROTECT MEDICARE AND NOT CUT IT IN THE NAME OF HEALTH CARE REFORM: President Obama and Congressional Democrats are promoting a government-run health care experiment that will cut over $500 billion from Medicare to be used to pay for their plan. Medicare should not be raided to pay for another entitlement.

· PROHIBIT GOVERNMENT FROM GETTING BETWEEN SENIORS AND THEIR DOCTORS: The Democrats' government-run health care experiment will give patients less power to control their own medical decisions, and create government boards that would decide what treatments would or wouldn't be funded. Republicans believe in patient-centered reforms that put the priorities of seniors before government.

· PROHIBIT EFFORTS TO RATION HEALTH CARE BASED ON AGE: The Democrats' government-run health care experiment would set up a "comparative effectiveness research commission" where health care treatment decisions could be limited based on a patient's age. Republicans believe that health care decisions are best left up to seniors and their doctors.

· PREVENT GOVERNMENT FROM INTERFERING WITH END-OF-LIFE CARE DISCUSSIONS: The Democrats' government-run health care experiment would have seniors meet with a doctor to discuss end-of-life care that could mean limiting treatment. Republicans believe that government should not interfere with end-of-life care discussions between a patient and a doctor.

· ENSURE SENIORS CAN KEEP THEIR CURRENT COVERAGE: As Democrats continue to propose steep cuts to Medicare in order to pay for their government-run health care experiment, these cuts threaten millions of seniors with being forced from their current Medicare Advantage plans. Republicans believe that seniors should not be targeted by a government-run health care bill and forced out of their current Medicare coverage.

· PROTECT VETERANS BY PRESERVING TRICARE AND OTHER BENEFIT PROGRAMS FOR MILITARY FAMILIES: Democrats recently proposed raising veterans' costs for the Tricare For Life program that many veterans rely on for treatment. Republicans oppose increasing the burden on our veterans and believe America should honor our promises to them.

Chairman Steele Discusses Senior Bill of Rights on Good Morning America

Zogby: Obama Hits Record Low in Poll

Zogby: Obama Hits Record Low in Poll

Thursday, August 20, 2009 By: David A. Patten

President Barack Obama's popularity has plummeted to a record low, with just 45 percent of voters now approving of his performance, according to the latest Zogby International poll. Asked whether they approve or disapprove of the president's job performance, just 45.3 percent of likely voters say they approve. That compares with 50.5 percent who disapprove of the job Obama is doing. The results are a strong indication that contentious national debate over healthcare reform has taken a major toll on the president's popularity. Those numbers also indicate that Obama clearly is in serious political trouble, Fox News analyst and best-selling author Dick Morris tells Newsmax. "As soon as Obama dropped below 52 percent . . . he was leaking real voters who had backed him in November," Morris tells Newsmax. "Now that he is down to 45 percent among likely voters . . . he is in deep political trouble." Of greatest concern to Obama may well be his decline among all-important independent voters. Just 37.5 percent of self-identified independents say they approve of how Obama is handling the presidency. That compares with 59.2 percent of independents who disapprove. "There is nothing counterintuitive in any of these numbers," pollster John Zogby of Zogby International tells Newsmax. "The president is clearly taken a slide � most especially with independent voters, who play such an important role in any legislation or policy support. "Interestingly, the president had been making some inroads with groups like investors, and frequent Walmart shoppers . . . both typically conservative," Zogby says. "However, he has slipped considerably with them in this poll." Zogby adds: "The healthcare plan appears to be consolidating conservative opposition and scaring independent voters." Pundits pay especially close attention to trends involving swing voters. Continued evidence of declining popularity there will ratchet up the pressure on congressional blue dogs and other conservative Democrats to go their own way on controversial proposals such as public-option healthcare and energy cap-and-trade, knowing they can't rely on presidential coattails to prop them up with voters. As expected, Obama continues to score well with Democrats, who give him an 83.9 percent approval rating. But among GOP voters, Obama has flat-lined at a 5.7 percent approval rating � a problem in itself for a president who promised to bring a new, bipartisan spirit to Washington politics. Obama's decline has been startling. Various polls had his approval rating at well over 60 percent at the 100-day mark of his presidency. By mid-June, his approval number had dipped to 51 percent. In July, it dropped further to 48 percent of likely voters. Experts say the failure of the $787 billion stimulus to deliver on Obama's promise of massive jobs creation, the ongoing economic woes, and the increasingly bitter fight over Democrats' determination to push the government-subsidized, public-option healthcare reforms are among the reasons for Obama's rapid descent. "Clearly, the healthcare reform package is dragging him down," Morris tells Newsmax, "and will drag every Democrat down unless they realize that they cannot afford to alienate the elderly of America by cutting Medicare and rationing medical care." The Zogby International interactive poll has a margin of error of plus or minus 2 percent.